Alan Wake es un juego de disparos en tercera persona con una trama de suspenso psicológico de aventuras.

Los hechos tienen lugar en una provincia americana, en un pequeño pueblo. El personaje principal es el escritor Alan Wake. Busca a su esposa desaparecida y se encuentra con una entidad oscura que se ha apoderado del pueblo y sus alrededores.

Alan se ve obligado a abrirse camino a través del bosque, deambular por granjas abandonadas, minas y otros edificios. La lucha contra los monstruos tiene lugar principalmente de noche. Durante el día, el personaje principal puede explorar la ciudad hablando con sus habitantes.

El dispositivo más importante del juego es la linterna. La luz debilita la defensa de los monstruos, después de lo cual pueden ser asesinados con armas de fuego. Para combatirlos, también puedes usar granadas de luz y ruido, focos fijos, faros de automóviles, cilindros de propano, etc.