Anno 1800 es una estrategia urbana económica en tiempo real.

Los hechos tienen lugar en el siglo XIX, al comienzo de la revolución industrial. El jugador construye y desarrolla la ciudad, haciendo logística, diplomacia, investigación y otras cosas importantes que le permiten mantenerse por delante de sus oponentes. El juego tiene modo multijugador, sandbox, así como una campaña para un solo jugador.

Según la historia del juego para un jugador, el personaje principal regresa a Europa para ayudar a su hermana a salvar el negocio familiar, que se está desmoronando. Ha adquirido una pequeña isla a su disposición, en la que desarrollará su negocio.