Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain - гра від третьої особи в жанрі стелс-екшн з відкритим ігровим світом.

Події гри відбуваються в Афганістані та Анголі. Світ гри відкритий для вільного переміщення. Послідовність виконання завдань вибирає гравець.

Головний герой гри - найманець Веном Снейк. Він намагається створити цілу армію найманців щоб помститися своїм ворогам. У розпорядженні гравця вогнепальна зброя, автомобілі, танки та інші транспортні засоби (навіть коні). Але акцент у грі зроблено на прихованому переміщенні і використанні проти ворогів несмертельної зброї (наприклад, дротиків з транквілізатором). Залежно від способу дій Снейка змінюється тактика та спорядження ворожих солдатів.

Здібності головного героя розвиваються шляхом удосконалення його головної військової бази, де він проводить час між операціями. Для розбудови бази необхідно добувати різні ресурси, знаходити деякі спеціальні предмети та виконувати додаткові завдання.